第42章

    周静婉矜持的点了点头,然后跟在周夫人身后上了马车,手中还提着一个插满了野花的花篮。

    上了马车后,周夫人看了一眼小女儿,女儿的性子她可是知道的,由于在家里比较受宠,轻易看不上她人,高傲的很呢。

    “怎么,很喜欢颜家大姑娘?”

    周静婉把玩着手中的花篮,先是点了点脑袋,后又摇了摇:“也不是那么喜欢,不过,她和别家的姑娘不太一样,不会总往我身边凑,相处起来......嗯,还算自在。”

    周夫人扫了一眼女儿手中的花篮,笑道:“听说今天你们插了一天的花篮?”

    周静婉连连点头:“还比赛了呢。”说着将花篮移到周夫人眼前,脑袋一昂,神气道,“怎么样,女儿插得漂亮吧,我可得了第二名!”

    闻言,周夫人眉头一挑,以往做客他家,但凡涉及到才艺展示,别管实力怎么样,她家姑娘都会得第一,当然,她知道,这都是看在周家的面子上。

    这头一次听到女儿没得第一名,她到有些新奇。

    “那谁得了第一?”

    周静婉:“钱碧兰得了第一,娘,我跟你说,她插的花篮可漂亮了,我本来想和她换的,可颜怡一说,这是我们人生中第一个自己独立插的花篮,具有特别的意义,应该自己拿着。”

    “女儿想了想,觉得她说的挺对的。要是我拿着钱碧兰的花篮回家,大家也就会说个好看,可我自己插的,爷爷肯定会夸奖我的。”

    周夫人点了点女儿的脑袋:“真是难为你了,竟知道动脑子了。”说完,将拿上花篮翻看了一下,“这颜家大姑娘的心思倒也巧。”

    没硬拿自己的短处和各家小姐比试才艺,用自己熟悉的东西吸引了姑娘们的注意,掌控了主场的同时又不会让别人觉得不舒服,是个拎得清之人。

    “咦,这是什么?”花篮中竟还放着一个竹罐!

    周静婉:“这是颜怡一送给我们的茉莉花茶,娘,这茶可好喝了,比二叔特意送给爷爷的西湖龙井还要好喝。”

    周夫人想起在李夫人院中喝的茶水,点了点头:“确实不错。马上要端午了,你既收了人家的茶,端午的时候免不得要回送点东西。”

    周静婉:“嗯,我回去想想。”

    落后一截的同知家马车上,同知大人也在和自己的夫人、女儿说着这回来颜家做客的情况。

    钱同知:“从这次宴请的菜色上来看,咱们这位新来的知州大人应该还算是个清廉之人。”

    钱夫人迟疑:“也许......是颜大人故意做给大家看的呢?我可听说了,之前这位颜大人连任了三任知县,9年的时间都没往上升一步,身上说不定有什么污点?”

    钱同知摇了摇头:“真是头发长见识短,真以为官职是那么好升的?颜家寒门出身,在官场被打压,被人冒领功劳,都太正常了。”

    “颜大人能直接从七品县令直接升任从五品的知州,自身没点本事可不行。”

    钱夫人撇了撇嘴:“我可听说了,颜大人这次升迁,似乎是因为攀上了一位贵人,可不是凭他的本事升上去的。

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    ”

    闻言,钱同知叹了一口气,他这个夫人为人处世都还算圆滑周到,可因为出身不高,眼界还是太低了:“能入贵人的眼,这就是一种本事。”

    坐在一旁的钱碧兰觉察到父亲似乎有些生气了,立马笑着转移了话题:“爹,娘,这次插花比赛,女儿得了第一,你们看,这是女儿插的花篮。”

    听到这话,钱夫人不但没高兴,反而还一脸指责的看着钱碧兰:“你这丫头,咋这么爱出风头呢,娘不是告诫过你,让你要让着点周家小姐吗?你怎么能得第一呢?”

    钱碧兰脸上的笑容瞬间就凝住了,拿着花篮的手也僵硬在了半空中,满心的欢喜这一刻消失得无影无踪。

    钱同知瞪了一眼钱夫人:“说什么呢。”说着主动拿过钱碧兰的花篮,夸奖道,“咱们兰儿的手就是巧,花篮插得很好看。”

    钱碧兰脸色好了一些,犹豫了一下,低声说道:“女儿下次一定注意,不会和周家小姐抢风头的。”

    钱同知摆了摆手:“这事怪不得你,你是客人,自然要客随主便。你们的比赛结果应该是颜家大姑娘决定的吧?”

    钱碧兰点了点头:“也不完全是,大家都有表态。”

    钱同知笑问:“你们这些小姑娘没闹起来?”

    钱碧兰摇了摇头:“周家小姐一开始是有些不服的,可后来颜妹妹不知和周家小姐说了什么,周家小姐就没在说话了。”

    钱同知垂眸想了想,笑着对钱碧兰说道:“日后有空多和颜家大姑娘处处,这是个心思灵秀的。”

    钱碧兰一脸认同:“周家小姐脾气不太好,为人也高傲,可颜妹妹却一点也不怕她,今天周家小姐和通判家的王语薇起了争执,她也没有一味地偏帮周家小姐。”

    钱同知:“不媚上倒是难得。”

    钱夫人有些不同意:“难得什么呀,颜家刚来兴州,这要得罪了周家,颜大人这个知州也是做不长的。”

    钱同知摇了摇头,懒得和自家夫人解释,继续和钱碧兰说着话。

    与此同时,通判家的马车上。

    “这颜家底子薄是薄,可这家常饭菜倒是做得不错。”王通判此刻都还在回味颜家的饭菜。

    王夫人没好气的笑道:“瞧你那出息,那样饭菜还能入你的眼?”

    王家公子王嘉华替王通判说了一句公道话:“娘,这颜家的饭菜确实不错。”

    王语薇撇了撇嘴:“哥,你和爹这是山珍海味吃多了,才会觉得清粥小菜好吃。”

    王通判:“好了,别说这些有的没的了。你们两个快和爹说说这颜家的公子小姐怎么样?”

    王嘉华想了想:“颜家大公子学问很好,为人也稳重。”

    王语薇:“颜家大姑娘不怎么样,是个内里藏奸的,今天我和周静婉有点小口角,本来我们能自己处理好的,偏偏她要插一脚,趁机讨好周静婉,反正我不喜欢她。”

    王夫人:“不喜欢就不喜欢吧,我今天也看了一下,这颜家的规矩不怎样,李氏商贾出身,看上去挺贤惠的,可内里怕是个不能容人的,家里的庶女被教养得小家子气极了,很是丢人显眼。”

    王通判摸了摸下巴上的胡子,看向王夫人:“我让你打听的事你打听到了吗?”

    王夫人摇了摇头:“周夫人什么也没说,同知夫人倒是当着大家的面笑问了一句,可惜那李氏像是没听懂一样,直接将话岔开了。”

    “老爷,我瞧着颜家那一家子,也不像是能结交贵人的样子,你别是弄错了?”

    王通判没有说话,想到杜参议让人传来的话,就大感头痛。

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    第80章,闲聊

    忙活了一天,颜家上下都累得不行,送完人后,所有人都聚集在颜老太太院子里。

    今天老太太也受累了,颜家人手不够,老太太一直在厨房盯着,生怕饭菜出错,让别人看了颜家的笑话。

    稻花见老太太面露疲惫,走到她背后,笑道:“祖母,我给你捏捏。”说完,双手就放在老太太肩膀上,开始一点一点给揉捏。

    颜老太太一脸欣慰的受着,别看她身体还不错,可这人上了年纪,就不得不服老,忙了大半天,身体就有些吃不消。

    李夫人歉意的看着老太太:“让娘受累了,等过了这段时间,我立马着手买人。”

    颜致高放下手中的茶杯,点头道:“咱家的下人是少了些,以前在县衙的时候还不显,到了兴州,来往人员多了,就有些捉襟见肘了。这次买人,夫人最好多买一些。”

    闻言,稻花抬眼瞥了一眼只知道吩咐的便宜爹。

    多买人?

    他可知道养下人也是需要银子的?

    稻花刚想说什么,就见李夫人对她摇了摇头。

    随即,李夫人就笑着说道:“好,我知道了。”

    颜致高满意了,开始说起这次宴会的情况:“各家走的时候,脸色都不错,这次宴会举办的很成功。”

    话落,颜致远立马接话道:“这要多亏了大哥大嫂在前统筹,要不然,我们都得像无头苍蝇一样到处乱转。”

    颜致高摆了摆手,笑道:“我知道,这一次你们都辛苦了,等你们大嫂将下人买来,下一次就用不着凡事亲力亲为了。”

    “这样......”颜致高沉思了一会儿,看向李夫人,道:“夫人,大家身边都离不开人,我看,这次买人,主子身边最少都配上两人,你看呢?”

    听到这话,稻花忍了又忍,实在忍不住,对着便宜爹问道:“父亲,我们家养得起那么多下人吗?”

    她怕她不开口,她娘又要硬着头皮接下来了,到时候,缺了银子,又得用嫁妆填补。

    颜家三房,大大小小的主子加起来,就有18个人,每人两个下人,就得36个。

    36个人,要发月例,要吃穿,这可不是一比小开支!

    这话一出颜致高愣了。

    自从李夫人嫁给他以后,他几乎没为银钱方面的事操过心,以往要是有什么需要用银钱的地方,只要他开口,李夫人立马就会准备好。

    买下人的事,他还真没考虑过会养不起这种情况。

    屋内其他人都看了看稻花,然后又看向颜致高和李夫人,毕竟买下人,是为了方便了他们,他们自然想这事能成。

    颜致高看向李夫人,似在询问。

    李夫人沉默了一下,最后道:“老爷,家里的情况确实不富裕,要不这样,在外行走的爷们身边配两人,至于后院的女眷,就先不添人了。”

    颜致高还没说话,颜老太太就拍板决定了:“就这么定了,男人在外行走离不得人,该添人;可女人在后院,大门不出二门不迈的,哪里需要用得着那么多人。”

    老太太开口后,颜致高就没再多说了。

    稻花见屋里气氛有些凝滞,便笑着问颜老太太:“祖母,我让满儿准备了甜汤,你要不要来一碗?”

    颜老太太点头:“来一碗!和那些官家太太们吃饭,我一会儿怕失了礼仪,一会儿怕动作粗鲁被人笑话,中午和晚上都没吃饱,赶紧给我上一碗。

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    ”说完,看了看其他人,“你们要不要也来上一碗?”

    颜文凯赶紧跳了出来,跑到老太太身前:“当然要了,祖母,你都不知道,孙儿也没吃饱呢,大妹妹的甜汤来得正好,就当是吃宵夜了。”

    几个小的也表示要吃,气氛又慢慢缓和过来了。

    很快,甜汤被端了上来,大家边吃边说话,之前的尴尬似乎没发生过。

    吃完了甜汤,颜老太太对着众人说道:“好了,你们今天也累了,快回去休息吧。”

    各房各自散去。

    期间,颜怡双和颜文彬想将颜致高拉到双馨院去,可谁知,老太太一吩咐散去,他就和李夫人并肩离开了,两人连话都没和他说上。

    正院。

    李夫人瞅了瞅颜致高的脸色,见还算不错,才开口说道:“老爷,你可别生稻花的气,那丫头是个心直口快的,说话也不会拐弯,她没有任何忤逆你的意思。”

    颜致高拍了拍李夫人的手:“我知道的,哪里还用得着你巴巴的过来解释。买下人的事,是我没考虑周到,应该私下先和你商量的。”

    李夫人笑了笑:“家里的事本就不该让老爷操心的,是我没做好,这些年也没为颜家积攒下什么家私。”

    颜致高摇头,叹道:“这哪里是你的问题,是我,是我没当好这个一家之主。”

    李夫人急忙道:“老爷要忙着为百姓造福,家里的事理应我来承担。老爷放心吧,家里有我呢,如今银钱方面是吃紧一些,等我们在兴州站稳了脚跟,日子会好起来的。”

    颜致高拉着李夫人的手,歉意道:“辛苦夫人了!”

    李夫人笑道:“我是老爷的妻子,掌家理事本是分内的事,何谈辛苦!”

    颜致高点了点头,随即像是想到了什么,笑道:“今天文修和稻花的表现着实不错,之前我还在担心稻花会应付不了各家姑娘,没想到这丫头在待人接物方面一点也不输文修。”

    李夫人脸上的笑容立马多了起来:“老太太教得好。”

    颜致高点头:“就是性格外露了一些,在家里还好,出门了,不会藏事可不好,你得抓紧时间给几个丫头找个好夫子。”

    李夫人认真道:“我会好好打听的。”

    ......

    双馨院。

    林姨娘见颜致高没跟着颜怡双、颜文彬过来,神色十分的失望。

    今天颜家举办宴会,所有人都参加了,可唯独除了她,只因她是妾室,没资格出去见客。

    从没有哪一刻,让林姨娘如此介意自己妾室的身份。

    以前,在临宜县的时候,哪怕她是妾室,也有官家夫人和她交好;可如今来了兴州,她头一次如此清晰的认识到正室和妾室的区别。

    白天,颜怡双在各家小姐那里受了委屈,立马就回来找她哭诉了。

    这时,她才真正体会到妾室的悲哀,不但她没有脸面,就是她生的子女,也比别人低一等。

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    第81章,私产

    宴请过后,颜家在兴州的生活开始逐渐步入正轨。

    颜文修几个男娃,被颜致高安排进了州学里读书;稻花几个姑娘,因为还没夫子,暂时只能在家温习以前的书本。

    一天,稻花练习了大半个时辰的大字,正准备拿出绣棚练习一下女红,就看到平晓笑着进了院子。

    “大姑娘,夫人找你呢!”

    稻花快速将绣棚放下,疑惑道:“娘这个时候找我做什么?”

    平晓笑道:“是好事,听说三老爷看好庄子了,现在正在给老太太和夫人说这事呢。”

    闻言,稻花立马来了兴致,急匆匆的朝着松鹤院走去。

    松鹤院。

    颜致强将两份田契递给了颜老太太,然后开口说道:“按大嫂的吩咐,买了一个大庄子和一个小庄子,两个庄子隔得很近。”

    “大庄子五百亩地,其中水田三百亩,旱地两百亩,庄子里有佃户二十一户。”

    “小庄子两百亩地,其中水田、旱地各一百亩,外加一座荒山,佃户有十户。”

    颜老太太仔细看了一下田契,然后转手就递给了一旁的李夫人:“老大媳妇,你把田契收好。”

    李夫人见老太太没任何勉强,这才笑着接过田契,看向颜致强:“两个庄子,春种可都种下了?”

    颜致强点头:“都种下了,我仔细观察了一下,两个庄子的佃户都不是偷奸耍滑之辈,对田地很上心,耕种得很仔细。”

    李夫人:“那就好,之前我还一直担心新买的庄子会误了春耕。这之后,两个庄子可就要麻烦三弟多看着一些了。”

    这时,稻花的声音传了进来。

    “祖母,娘,庄子买好了?”

    听到声音,屋里的几人具是一笑。

    颜老太太没好气的斜了一眼快步踏进屋的稻花:“瞧把你这丫头急的,说了给你买就会给你买,还少得了你的?”

    稻花笑吟吟道:“孙女这不是想给祖母种好吃的吗?”

    颜老太太笑着看向李夫人和颜致强:“瞧瞧这话说的,明明是她自己想要庄子,还偏要说是为了我,我都成挡箭牌了。”

    稻花见李夫人手中拿着两张田契,立马凑了上去。

    李夫人见她眼巴巴的样,乐得不行:“就没见过你这么财迷的。”说着,将手中的田契递给了她。

    稻花小心的接过田契,然后坐到老太太身边,反复看了好几遍,然后将大庄子的田契还给了李夫人,小庄子的田契她则自己拿在手中。

    李夫人见了,噗呲一声笑了出来:“你这丫头,还怕娘抢你的呀?快,把田契给娘,娘给你收着,日后当你的嫁妆。”

    稻花拿着田契连连摇头:“不,我要自己拿着。”自己的东西自己拿着,这样才安心。

    李夫人:“你还小,要是把田契弄丢了怎么办?放心,娘不贪你的。”

    稻花还是摇头:“我不会弄丢的。”

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