0F1c-EP3：狩猎命运（9）
of1c-ep3：狩猎命运（9）
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【很少有人是彻头彻尾的骗子，但当一个人将一些事实与他的故事混合在一起时，你就不能相信他说的任何一句话。】——保罗·科尔特斯，2044年。
……
破晓地平线团在金星圈的主要业务负责人金巴尔，是个即便以对宇宙海盗们没有半分好感的麦克尼尔等人视角而言都称得上合格的生意人。从这位打扮体面、与其他职业经理人并无区别的宇宙海盗头目身上，麦克尼尔找到了狡猾和真诚、精明和装疯卖傻的更进一步的结合形式。有那么几个瞬间，他会忘记正在和他夸夸其谈的金巴尔本质上仍然是穷凶极恶的宇宙海盗，尤其是当对方不断地向他强调加拉尔霍恩放下身段和民间商业、武装组织深度合作的前景时，他便再次认识到了破晓地平线团得以发展壮大成为号称世界。不动声色地把自己的发现藏在了心里的麦克尼尔转过身，恢复了刚和金巴尔见面时的傲慢态度，居高临下地问道：
“你们或其他宇宙海盗团的人，会经常出入于这些旧时代航标吗？”
“我得提醒您，我们不是宇宙海盗。”金巴尔直到这时候都没忘记声明他只是个体面的中介商，“……虽说有人提议过拿它们当中转站，可我们总不能把这么不可靠的东西纳入到要保证可靠性的计划中。”
“那么，我就放心了。”麦克尼尔打了个响指，面孔陡然友善起来，“您看，我们必须得确认情报的有效性……所以，在我们拿到想要的结果之前，贵司的这批货物就暂时由我们看管，怎样？”
“没问题。”金巴尔不仅没有动怒，反而喜形于色。他看了看身旁目不斜视的卫兵们，又压低了音量，想趁势拉拢麦克尼尔，“……我可以亲自给您还有其他长官们挑选些高档货——”
麦克尼尔瞪了身穿白西服的青年男子一眼，什么都没说。
结束了和金巴尔的交涉后，麦克尼尔立即将情况向扎迪耶尔汇报，征求扎迪耶尔的建议。得知其中一座航标上有法尔克家族的徽章后，沉思了许久的扎迪耶尔说，这可能只是考古学家感兴趣的线索，它们可以成为推测七星家族在厄祭战争之前所从事行业的重要依据，但不大可能成为寻找和a有关情报的指路明灯。
“众所周知，卡耶鲁父子就是s的发明人。”金发的青年贵族公子兴致勃勃地说起了大家耳熟能详的故事。
“长官，破晓地平线团并不怎么重视这份情报，之前没随便对外公布仅仅因为这可能关乎到他们的劫掠部队或走私船队在通往金星航线上的死活……也并不那么致命。从他们的要价来看，如果近期我们和其他组织对金星圈的关注度有所提高，他们很有可能把情报转卖给其他人。”麦克尼尔建议众人先去有法尔克家族徽章的这座航标附近一探究竟，同时提醒扎迪耶尔做好应对紧急事态的准备，“我们谁都不想看到库赞少校还有解放战线的人都来到这里大闹一番。”
“那就等到支援部队带着我们真正要使用的武器装备抵达之后再说。”
“这可能不妥，长官。”麦克尼尔试图用不那么强硬的方式劝说扎迪耶尔服从他的安排，免得扎迪耶尔和他之间的关系马上恶化，“我们之前做再多的保密工作，自抵达金星圈之后就瞒不住任何人了。当务之急是赶在其他人动手之前先行动。”
扎迪耶尔郑重其事地对着麦克尼尔点头，说他也已经想好了对策。“控制住金巴尔，不能让他把我们的真实情况对外散布。对金星支部方面，就说我们是去追击可能和解放战线有关的宇宙海盗好了。让金巴尔再提供点线索。还有那个带着同类造反的……叫什么【598】的绝卖人头目，他一定知道那些能在各个货运太空港和他们取得联系的家伙为谁效力。解放战线既然这么在乎这些绝卖人的性命，必然要有所行动。”
本着兵贵神速的原则，麦克尼尔火速赶制了一份新计划，并要求看管598（这些从破晓地平线团叛逃的绝卖人普遍只有数字代号作为名字）等绝卖人的钱特中尉以最快速度拷问出情报。钱特中尉把这项差事交给了阿尔斯兰中尉，婉言谢绝的阿尔斯兰中尉又推脱说隆德可能比较擅长严刑拷打，以当代骑士自居的隆德则勃然大怒地声称自己没有兴趣虐待战俘——哪怕是绝卖人。结果，众人不约而同地想到了从可靠的本地合作者中聘请合适的帮手，排在的旧阿里阿德涅航标所在区域，这支部队将会在那里以剿灭解放战线的名义探索前厄祭战争时代遗产的秘密。和他们同行的除了塞克雷斯之外，还包括金巴尔和被当成了人质的598等人。由于金巴尔强烈要求麦克尼尔在确认情报有效后就直接把货物还给破晓地平线团，加上麦克尼尔也正打算做好伪装、让对方相信他们是一伙只管变着方法发财的不务正业之辈，携带装满准绝卖人的货运飞船同行的想法得到了扎迪耶尔的支持。
他们将要前往的碎石带，和分布在地球-火星航线上的部分碎石带一样，是厄祭战争的遗留物。被摧毁的s和a所剩下的亚哈普炉因其人工重力特性而在附近区域内形成了不自然的引力带，没人说得清这些碎石带的稳定存在时间，但至少其中一部分已经安然无恙地以新的公转轨道绕着太阳运行了三百多年。在前往目的地的途中，有人提议趁机回收些亚哈普炉，但麦克尼尔和其他几名指挥官都不支持节外生枝的行动。
谨小慎微地奔赴目的地的船队保持着沉默，参加行动的加拉尔霍恩将士们都不希望一个冒失的举动为已经吸引了不少注意力的他们招来更多敌人。然而意外有时候来得超乎想象的快：他们在船队抵达碎石带区域附近后捕捉到了附近那毫不掩饰的亚哈普波信号。一一核对了亚哈普波特征的几名船员满头大汗地对麦克尼尔汇报说，这几艘箴鱼级宇宙战舰是月球支部下辖的。
“知道了，盯紧他们。”麦克尼尔盘算了一阵，决定按原计划继续行动、同疑似解放战线的那伙宇宙海盗继续周旋。就算出现在战场上的这伙不速之客是奉伊欧克的命令前来，伊欧克总不至于给扎尔姆福特家族的继承人也扣上勾结解放战线的罪名。“带迈耶先生来舰桥，我要和他商量些事情。”
塞克雷斯已经换上了驾驶服，他会在必要时刻和其他加拉尔霍恩s驾驶员一样投入到战斗中。没想到麦克尼尔会在这时把他从机库叫回的塞克雷斯以为计划出了什么变故，并且从船员们的交头接耳中确认了自己的猜测。
但他马上就意识到麦克尼尔另有其他事找他。同样换上了宇航服的麦克尼尔递给了塞克雷斯一个带有阿法姆公司标志贴纸的平板电脑，让对方自行看完上面的内容。
“……原来如此。”红发青年漠然地将它又还给了麦克尼尔，“想不到小小的阿法姆公司，内部也有这样的技术专家。是我之前低估了和我们共同在金星圈苟延残喘的对手。”
“这是个意外发现。那架高达，我们的人已经看过了。记录中的72架高达里根本没有【端白星】，它的真身仍是个谜团。话说回来，能够从底层改写、覆盖高达操作系统的人，又怎会是一个普普通通的管家呢？”麦克尼尔轻描淡写地说，自己在行动前专门委托阿法姆公司的人去另一座不起眼的旧航标探索过，作为暂时允许阿法姆公司保存高达的条件，“我现在要说的是……迈耶先生，这上面的情况，您之前是否有所掌握呢？”
“你在乎的不是我之前是否知情，而是我们是否能够利用它来摆脱眼前的麻烦……甚至是，制造对我们更有利的局面。”塞克雷斯没有与麦克尼尔继续纠缠下去，他和麦克尼尔都在这段不同寻常的合作关系中找到了某种棋逢对手的愉悦，“如果情况允许，你希望让这一切看上去都是擅自闯入这里的这支加拉尔霍恩部队引起的。”
“那就去做吧。我和我的战友们，以及……被我们团结在中心的那几位，都很看好你。只有在这条道路上，你才可能找到你想要的自由，而不是来自他人的奴役。”麦克尼尔的双眼直视着前方，他努力地想要看清包裹在自己的选择后方的迷雾，“无论如何，旧时代航标拥有自动防御系统而且还能远程启动，听上去都太荒谬了，世上根本没有这种事，不是吗？还得感谢阿法姆公司的老祖宗三百多年前带到这里的遗产……回去以后可要提醒我上门去阿法姆公司道谢啊。”
如果交易对象被这些疑似伊欧克手下的加拉尔霍恩部队吓跑，麦克尼尔多少会有些不悦。幸好碎石带复杂的亚哈普波环境避免了他们和伊欧克的手下当面相撞，而且那支船队的目标看上去并不是碎石带中的旧航标——也许它只是凑巧路过罢了。松了一口气的扎迪耶尔下令部队按原计划继续前进，并尝试和交易对象取得联系。
船队又在碎石带区域内探索了好一阵，经验丰富的船员们仍然需要小心谨慎地操控着宇宙战舰的飞行姿态，以免它们在变轨和转向时和大量碎石甚至是古战场装备残骸发生碰撞。其余战斗人员在这种场合派不上什么用场，他们只能留在机库或舰桥里充当观众。麦克尼尔偶尔会对船员们下达一些指令，大多时候他更愿意把自主权交给船员们——和pd时代遍布太阳系内人类活动区域的大片碎石带相比，上个平行世界的碎石带简直不值一提。
“长官，我们已经观测到旧航标了。”前方的船员们向麦克尼尔汇报说，对方也发来了新的交易条件。“他们让我们把人质用小型太空梭向另一侧释放，而他们会在这一过程中逐步提供赎金。要求是我方不得派出任何作战部队跟随。”
“成交。”扎迪耶尔不打算继续浪费时间，他们是来一石二鸟而不是大发善心的，“派一个即便被扣押也不会给我们带来更多损失的家伙去押送吧。麦克尼尔中尉，你怎么看？”
“我建议让金巴尔先生把这些麻烦送走，也好排除他或他的同伙向我们的……友军，出卖情报的嫌疑。”麦克尼尔微微一笑，决定了金巴尔的命运，“讲信誉的生意人是不会介意多承担些风险的。”
金巴尔起先强烈反对，等到麦克尼尔用更多交易说服他接受安排时，他便欣然答应了要求。载有金巴尔和被关押起来的598等人的太空梭很快从加拉尔霍恩船队一方出发，以相对缓慢的速度向着旧航标方向飞行。当它飞行到加拉尔霍恩船队和旧航标的中间位置附近时，负责谈判事务对接的船员们向扎迪耶尔汇报说，对方按要求支付了一部分赎金。
“马上追查涉及的所有账户。”扎迪耶尔没有让作战部队也采取行动，“……另一支船队在什么位置？”
“他们没有继续靠近，但……似乎释放了s。”
太空梭摇摇晃晃地从旧航标旁飞过时，一队格雷兹型s毫无预兆地从附近被仍在运作的古代亚哈普炉干扰的区域出现，同时进入了对峙着的两支船队的视野中。没等紧张万分的金巴尔回应这些人的呼叫，已沉寂了数百年的旧航标忽然点亮了外部的全部探照灯，和光线一并出现的还有成千上万柄向着四面八方飞舞的短剑状兵器。这些不知由什么动力源驱动的旧时代兵器，无视了亚哈普波的干扰，一视同仁地扑向了在附近待命的三支船队。
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【很少有人是彻头彻尾的骗子，但当一个人将一些事实与他的故事混合在一起时，你就不能相信他说的任何一句话。】——保罗·科尔特斯，2044年。
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破晓地平线团在金星圈的主要业务负责人金巴尔，是个即便以对宇宙海盗们没有半分好感的麦克尼尔等人视角而言都称得上合格的生意人。从这位打扮体面、与其他职业经理人并无区别的宇宙海盗头目身上，麦克尼尔找到了狡猾和真诚、精明和装疯卖傻的更进一步的结合形式。有那么几个瞬间，他会忘记正在和他夸夸其谈的金巴尔本质上仍然是穷凶极恶的宇宙海盗，尤其是当对方不断地向他强调加拉尔霍恩放下身段和民间商业、武装组织深度合作的前景时，他便再次认识到了破晓地平线团得以发展壮大成为号称世界。不动声色地把自己的发现藏在了心里的麦克尼尔转过身，恢复了刚和金巴尔见面时的傲慢态度，居高临下地问道：
“你们或其他宇宙海盗团的人，会经常出入于这些旧时代航标吗？”
“我得提醒您，我们不是宇宙海盗。”金巴尔直到这时候都没忘记声明他只是个体面的中介商，“……虽说有人提议过拿它们当中转站，可我们总不能把这么不可靠的东西纳入到要保证可靠性的计划中。”
“那么，我就放心了。”麦克尼尔打了个响指，面孔陡然友善起来，“您看，我们必须得确认情报的有效性……所以，在我们拿到想要的结果之前，贵司的这批货物就暂时由我们看管，怎样？”
“没问题。”金巴尔不仅没有动怒，反而喜形于色。他看了看身旁目不斜视的卫兵们，又压低了音量，想趁势拉拢麦克尼尔，“……我可以亲自给您还有其他长官们挑选些高档货——”
麦克尼尔瞪了身穿白西服的青年男子一眼，什么都没说。
结束了和金巴尔的交涉后，麦克尼尔立即将情况向扎迪耶尔汇报，征求扎迪耶尔的建议。得知其中一座航标上有法尔克家族的徽章后，沉思了许久的扎迪耶尔说，这可能只是考古学家感兴趣的线索，它们可以成为推测七星家族在厄祭战争之前所从事行业的重要依据，但不大可能成为寻找和a有关情报的指路明灯。
“众所周知，卡耶鲁父子就是s的发明人。”金发的青年贵族公子兴致勃勃地说起了大家耳熟能详的故事。
“长官，破晓地平线团并不怎么重视这份情报，之前没随便对外公布仅仅因为这可能关乎到他们的劫掠部队或走私船队在通往金星航线上的死活……也并不那么致命。从他们的要价来看，如果近期我们和其他组织对金星圈的关注度有所提高，他们很有可能把情报转卖给其他人。”麦克尼尔建议众人先去有法尔克家族徽章的这座航标附近一探究竟，同时提醒扎迪耶尔做好应对紧急事态的准备，“我们谁都不想看到库赞少校还有解放战线的人都来到这里大闹一番。”
“那就等到支援部队带着我们真正要使用的武器装备抵达之后再说。”
“这可能不妥，长官。”麦克尼尔试图用不那么强硬的方式劝说扎迪耶尔服从他的安排，免得扎迪耶尔和他之间的关系马上恶化，“我们之前做再多的保密工作，自抵达金星圈之后就瞒不住任何人了。当务之急是赶在其他人动手之前先行动。”
扎迪耶尔郑重其事地对着麦克尼尔点头，说他也已经想好了对策。“控制住金巴尔，不能让他把我们的真实情况对外散布。对金星支部方面，就说我们是去追击可能和解放战线有关的宇宙海盗好了。让金巴尔再提供点线索。还有那个带着同类造反的……叫什么【598】的绝卖人头目，他一定知道那些能在各个货运太空港和他们取得联系的家伙为谁效力。解放战线既然这么在乎这些绝卖人的性命，必然要有所行动。”
本着兵贵神速的原则，麦克尼尔火速赶制了一份新计划，并要求看管598（这些从破晓地平线团叛逃的绝卖人普遍只有数字代号作为名字）等绝卖人的钱特中尉以最快速度拷问出情报。钱特中尉把这项差事交给了阿尔斯兰中尉，婉言谢绝的阿尔斯兰中尉又推脱说隆德可能比较擅长严刑拷打，以当代骑士自居的隆德则勃然大怒地声称自己没有兴趣虐待战俘——哪怕是绝卖人。结果，众人不约而同地想到了从可靠的本地合作者中聘请合适的帮手，排在的旧阿里阿德涅航标所在区域，这支部队将会在那里以剿灭解放战线的名义探索前厄祭战争时代遗产的秘密。和他们同行的除了塞克雷斯之外，还包括金巴尔和被当成了人质的598等人。由于金巴尔强烈要求麦克尼尔在确认情报有效后就直接把货物还给破晓地平线团，加上麦克尼尔也正打算做好伪装、让对方相信他们是一伙只管变着方法发财的不务正业之辈，携带装满准绝卖人的货运飞船同行的想法得到了扎迪耶尔的支持。
他们将要前往的碎石带，和分布在地球-火星航线上的部分碎石带一样，是厄祭战争的遗留物。被摧毁的s和a所剩下的亚哈普炉因其人工重力特性而在附近区域内形成了不自然的引力带，没人说得清这些碎石带的稳定存在时间，但至少其中一部分已经安然无恙地以新的公转轨道绕着太阳运行了三百多年。在前往目的地的途中，有人提议趁机回收些亚哈普炉，但麦克尼尔和其他几名指挥官都不支持节外生枝的行动。
谨小慎微地奔赴目的地的船队保持着沉默，参加行动的加拉尔霍恩将士们都不希望一个冒失的举动为已经吸引了不少注意力的他们招来更多敌人。然而意外有时候来得超乎想象的快：他们在船队抵达碎石带区域附近后捕捉到了附近那毫不掩饰的亚哈普波信号。一一核对了亚哈普波特征的几名船员满头大汗地对麦克尼尔汇报说，这几艘箴鱼级宇宙战舰是月球支部下辖的。
“知道了，盯紧他们。”麦克尼尔盘算了一阵，决定按原计划继续行动、同疑似解放战线的那伙宇宙海盗继续周旋。就算出现在战场上的这伙不速之客是奉伊欧克的命令前来，伊欧克总不至于给扎尔姆福特家族的继承人也扣上勾结解放战线的罪名。“带迈耶先生来舰桥，我要和他商量些事情。”
塞克雷斯已经换上了驾驶服，他会在必要时刻和其他加拉尔霍恩s驾驶员一样投入到战斗中。没想到麦克尼尔会在这时把他从机库叫回的塞克雷斯以为计划出了什么变故，并且从船员们的交头接耳中确认了自己的猜测。
但他马上就意识到麦克尼尔另有其他事找他。同样换上了宇航服的麦克尼尔递给了塞克雷斯一个带有阿法姆公司标志贴纸的平板电脑，让对方自行看完上面的内容。
“……原来如此。”红发青年漠然地将它又还给了麦克尼尔，“想不到小小的阿法姆公司，内部也有这样的技术专家。是我之前低估了和我们共同在金星圈苟延残喘的对手。”
“这是个意外发现。那架高达，我们的人已经看过了。记录中的72架高达里根本没有【端白星】，它的真身仍是个谜团。话说回来，能够从底层改写、覆盖高达操作系统的人，又怎会是一个普普通通的管家呢？”麦克尼尔轻描淡写地说，自己在行动前专门委托阿法姆公司的人去另一座不起眼的旧航标探索过，作为暂时允许阿法姆公司保存高达的条件，“我现在要说的是……迈耶先生，这上面的情况，您之前是否有所掌握呢？”
“你在乎的不是我之前是否知情，而是我们是否能够利用它来摆脱眼前的麻烦……甚至是，制造对我们更有利的局面。”塞克雷斯没有与麦克尼尔继续纠缠下去，他和麦克尼尔都在这段不同寻常的合作关系中找到了某种棋逢对手的愉悦，“如果情况允许，你希望让这一切看上去都是擅自闯入这里的这支加拉尔霍恩部队引起的。”
“那就去做吧。我和我的战友们，以及……被我们团结在中心的那几位，都很看好你。只有在这条道路上，你才可能找到你想要的自由，而不是来自他人的奴役。”麦克尼尔的双眼直视着前方，他努力地想要看清包裹在自己的选择后方的迷雾，“无论如何，旧时代航标拥有自动防御系统而且还能远程启动，听上去都太荒谬了，世上根本没有这种事，不是吗？还得感谢阿法姆公司的老祖宗三百多年前带到这里的遗产……回去以后可要提醒我上门去阿法姆公司道谢啊。”
如果交易对象被这些疑似伊欧克手下的加拉尔霍恩部队吓跑，麦克尼尔多少会有些不悦。幸好碎石带复杂的亚哈普波环境避免了他们和伊欧克的手下当面相撞，而且那支船队的目标看上去并不是碎石带中的旧航标——也许它只是凑巧路过罢了。松了一口气的扎迪耶尔下令部队按原计划继续前进，并尝试和交易对象取得联系。
船队又在碎石带区域内探索了好一阵，经验丰富的船员们仍然需要小心谨慎地操控着宇宙战舰的飞行姿态，以免它们在变轨和转向时和大量碎石甚至是古战场装备残骸发生碰撞。其余战斗人员在这种场合派不上什么用场，他们只能留在机库或舰桥里充当观众。麦克尼尔偶尔会对船员们下达一些指令，大多时候他更愿意把自主权交给船员们——和pd时代遍布太阳系内人类活动区域的大片碎石带相比，上个平行世界的碎石带简直不值一提。
“长官，我们已经观测到旧航标了。”前方的船员们向麦克尼尔汇报说，对方也发来了新的交易条件。“他们让我们把人质用小型太空梭向另一侧释放，而他们会在这一过程中逐步提供赎金。要求是我方不得派出任何作战部队跟随。”
“成交。”扎迪耶尔不打算继续浪费时间，他们是来一石二鸟而不是大发善心的，“派一个即便被扣押也不会给我们带来更多损失的家伙去押送吧。麦克尼尔中尉，你怎么看？”
“我建议让金巴尔先生把这些麻烦送走，也好排除他或他的同伙向我们的……友军，出卖情报的嫌疑。”麦克尼尔微微一笑，决定了金巴尔的命运，“讲信誉的生意人是不会介意多承担些风险的。”
金巴尔起先强烈反对，等到麦克尼尔用更多交易说服他接受安排时，他便欣然答应了要求。载有金巴尔和被关押起来的598等人的太空梭很快从加拉尔霍恩船队一方出发，以相对缓慢的速度向着旧航标方向飞行。当它飞行到加拉尔霍恩船队和旧航标的中间位置附近时，负责谈判事务对接的船员们向扎迪耶尔汇报说，对方按要求支付了一部分赎金。
“马上追查涉及的所有账户。”扎迪耶尔没有让作战部队也采取行动，“……另一支船队在什么位置？”
“他们没有继续靠近，但……似乎释放了s。”
太空梭摇摇晃晃地从旧航标旁飞过时，一队格雷兹型s毫无预兆地从附近被仍在运作的古代亚哈普炉干扰的区域出现，同时进入了对峙着的两支船队的视野中。没等紧张万分的金巴尔回应这些人的呼叫，已沉寂了数百年的旧航标忽然点亮了外部的全部探照灯，和光线一并出现的还有成千上万柄向着四面八方飞舞的短剑状兵器。这些不知由什么动力源驱动的旧时代兵器，无视了亚哈普波的干扰，一视同仁地扑向了在附近待命的三支船队。
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