0R6-EP5：朝觐（2）
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奥马尔·哈瓦少校面色凝重地盯着前方熊熊燃烧的火堆，从那正在被焚烧的大量不明物体中冒出的滚滚浓烟和刺鼻气味将在场的士兵和军官弄得涕泪交流，许多人暗自后悔他们没有在这种场合戴上防毒面具——即便哈瓦少校强调众人不会因此而中毒，对个人生命健康的担忧还是促使伊拉克士兵们做出了最符合本能的举动。
有着一张长长的马脸的伊拉克青年军官没有移开视线，他就站在这里，似乎正在见证某个历史性的时刻。几分钟过后，保持着原有僵硬姿态的哈瓦少校终于被身后士兵的报告声打搅了，他缓慢地转过身，仍然用原来的姿势面对着手下，冷淡地听取着汇报。过了一会，他转身离开还在燃烧的杂物堆，在几名士兵的保护下来到附近一处已经被严密封锁的坡地附近，在那里他看到了几具姿态无比扭曲的尸体，附近还有其他伊拉克士兵帮忙保护现场以免某些不可抗力突然破坏了证据。
“……可信吗？”他盯着那些身穿库尔德军服的尸体看了许久，还是决定咨询属下的意见。
“看上去没有任何疑点。”附近站岗放哨的一名士兵连忙回答道，“可是，他们没理由这么做。”
蹊跷的事情越是到了关键时刻就变得越多，正所谓福无双至、祸不单行。美利坚合众国被奇怪的瘟疫折磨着，已经有几十万合众国公民疑似染病并被送进医院治疗，据说这直接导致了合众国各大医院人满为患——但这还不是最令人惊恐的。一些未经证实的消息说，那些被迄今为止不知名的奇怪瘟疫感染的患者会疯狂地撕咬身边见到的一切活人，这也是合众国的诸多盟国即便忍受着美国人的指责乃至是威胁却仍然迅速宣布禁止美国人入境的首要原因之一。
本土一乱，海外驻军也成了没头苍蝇。预感到自己可能在未来很长一段时间内得不到支援的驻伊美军和驻库尔德斯坦美军疯狂地采购大量物资，同时加紧了对附近一切疑似同美军为敌的武装组织的对抗。准确地说，美军指挥官们试图在真正的危机到来之前先把能够用武力手段解决的问题全部消灭，只是敌人好像并不愿意配合他们的工作。不仅如此，因近来瘟疫蔓延而多了不少任务的伊拉克军队也往往被美军拉着执行那些和他们毫无关系的任务，这让伊拉克军队也有些泄气。
“没错，他们没有理由这么做。”哈瓦少校叹了一口气，“但这就是事实了……哪怕我们现在明知道这是某些人给我们送上门来的。”说罢，他将目光投向远方的基地营房，“还是先等待长官的命令再说吧。”
骰子已经掷出，即便是扔出骰子的人也不能预料到最终的点数。当美军还在土耳其边境地带同安布雷拉鏖战时，安分守己地留在自己的国土内待命的伊拉克军队却被意料之外的消息所冲击，并且不可避免地面临着前所未有的艰难抉择。这变化最先被那些驻扎在伊拉克心脏地带的贵人们得知，例如多日以来只顾着在他的大酒店里寻欢作乐（也许确实在谈生意）的哈罗德·布朗。
被合作伙伴的电话吵得不得安生的布朗在几分钟后发现街道上的警察和士兵数量明显增多，那时他很快地察觉到了异样。为了安全起见，他先是通知离他所在之处最近的吉欧特隆公司雇佣兵头目立即带领手下赶来自己身边，而后又尝试着联系坐镇前线的埃贡·舒勒。
“董事，我们这里的进展十分顺利。”舒勒以为布朗来监督任务进度，于是先把那些较为顺利的战况报告给了对方，“安布雷拉巨型as机甲中已经有两架被摧毁，而我相信我方的损失在战果面前不值一提。如果您认为有必要的话，我建议想办法捕获剩下的那架巨型as机甲，它同之前出现在信仰卫士团——”
“舒勒，伊拉克人在巴格达增派了警卫来维持街道上的秩序。”布朗站在镜子前捋着自己的头发，“我怀疑是我们派人冒充信仰卫士团的事情暴露了……你现在马上接通米哈伊洛夫。”
“什么？”舒勒被布朗所说的无心之语惊得目瞪口呆，但他的直觉和本能都告诉他，自己绝不能在这时候表现出片刻的诧异，哪怕只是对布朗描述的事实产生疑问也不行，“……董事，米哈伊洛夫现在的精神状态非常地……”他望着左侧显示屏上的三张曲线图，“……不稳定。他可能无法回答您的任何问题。”
布朗不禁咂舌，“怎么会出现这种事？好吧，你是这方面的专家，那就由你搞定，我需要你尽快让他变回能和我正常说话的精神状态。不管怎么说，先把通讯接通，我得确认一下。”
舒勒辩不过布朗，索性打算用事实说话。他马上接通了和米哈伊洛夫之间的通讯频道，而后等待着布朗的吩咐。胖乎乎的炸毛野猫一连向米哈伊洛夫问了几个问题，但电话另一头没有任何答复，只是断断续续地传来奇怪的呓语，而且听上去也不像是任何一种布朗熟知的语言。气急败坏的布朗用最后一丝体面告诉舒勒中断和米哈伊洛夫的通话，而后又慎重地说，舒勒最好别在任务结束后马上带着团队返回巴格达复命。还没等舒勒请教这位大人物的下一步指点，那家伙就匆忙地结束了通话。
仍然没明白究竟发生了什么的舒勒坐在自己的椅子上思考了两分钟，开始呼叫岛田真司。
“岛田，后方好像出事了。”他思考了好一阵该怎么描述布朗的莫名慌张，“听起来是完全出乎我们预料的事故。”
“不管发生了什么，我们都必须先解决眼前的事情再说。”岛田真司忙得满头大汗，“我现在有点希望他们三个在地做伪装的真实动机，而且这个真实目的可能还需要消耗相当长的时间。
布朗揉着自己的头发，按着手机上的按钮，找到了下方的几个在他的记忆中已经有些褪色的电话号码。老实说，他不是很想和这些人打交道，吉欧特隆公司刚从对方的阴影中走出来没多久，再打道回府可就太不体面了。兜兜转转这些年，没有人喜欢到头来一切毫无变化的结局，而且那个应该伴随着冷战结束而消失的旧格局也该一劳永逸地和吉欧特隆公司说再见了。
他咬紧牙关，拨通了其中一个号码。
“……是我。”
和布朗所预想的最坏情况有所不同的是，伊拉克军队似乎真的只是进入巴格达维持秩序，而没有采取诸如包围吉欧特隆公司或其他美国代表机构所在地等激进行动。成群结队的士兵和警察轮流在街道上巡逻并向巴格达的居民宣传一些必要的卫生知识，也许这些人真的只是来避免那将美国搅得天翻地覆的瘟疫在抵达伊拉克后给他们的同胞带来更大损失的。不过，这只是布朗所能在巴格达见到的冰山一角，而从其他渠道传来的消息，哪怕是真正的盟友送来的情报，有时候也不一定准确。
就在人们被伊拉克士兵集结在主要城市的行动吸引了注意力时，另一部分伊拉克军队则悄悄地向北方前进，那里正是库尔德斯坦所在的方向，而那片土地在十几年前仍然是伊拉克的一部分。以黎凡特旅为首的民兵组织对抗信仰卫士团的奋战在过去的几个月里大大地减轻了伊拉克军队所面临着的压力，不然这时候把部队调往北方简直是自寻死路。正是由于信仰卫士团受到的削弱被众人看在眼里，才让大胆的调遣有了发挥的余地。
处在迷茫中的人们，即便是那些平日嗅觉灵敏的情报人员，也很难在这时候注意每一个最细微的活动。几架运输机从靠近科威特的伊拉克南部地区向着北方飞行，这一缺乏授权的行动好像没能引起美军的警觉，因为大部分驻伊美军此时此刻都缩在自己的基地里静观其变，他们也怕瘟疫抵达伊拉克后肆虐得比在美国本土时更厉害。没过多久，飞机平安无事地抵达了它们的目的地，穿着短袖衫迷彩服的易卜拉欣·祖拜迪少将在参谋军官们的簇拥下志得意满地走出了机舱。
“终于还要走出这一步啊。”身后的手下感叹道。
“当年我以为我们落到那个下场是因为选错了路、没跟着美国人一起混。”祖拜迪少将从身旁的一名士兵手中接过头盔，“如今我们跟着美国人混了十几年，结果日子过得越来越差，还耻辱地上了全世界最失败国家排行榜的前十名……”
总要做好两手准备才行。伊拉克无论何时都经不起美国的全力报复，所以有些事必须让某个人或某一群人来承担责任，这是祖拜迪少将事先就明白的道理。因此，他谨慎地保持着两方面的独立性，既是和那见不得人的合作伙伴之间的，也是同自己的上级、同事之间的，这样不管闹剧以何种形式收场，伊拉克不会是遭受最大损失的那一方。
那些出生在战争结束后的幸运儿们不会保留下任何关于那场战争的印象，但这些风华正茂的年轻士兵们还能回忆起童年、青少年时的震撼场景。他们永远不会忘记石墨炸弹瘫痪了整个城市，也不会忘记被大火点燃的石油燃烧了整整数月、成千上万的飞禽走兽和流浪者裹着石油挣扎。这一切都被认为是必要的代价，是拥抱自由的代价，而曾经兴高采烈地和来自美国的【战友】们一同推倒那些让他厌恶的雕像的祖拜迪少将回首着发生在过去十几年内的一点一滴时，所见到的只有代价，没有自由。
“我不喜欢过去那个伊拉克。”他对身旁戴着眼镜的参谋说道，“但是现在这个，我也不喜欢。”
“美国人不会善罢甘休的。”还年轻的部下劝说道。
“没错，我知道。”祖拜迪少将搭上了机场旁的快车，车子载着他驶向不远处的仓库，“所以我们要做的是在他们干涉之前解决问题，并且让他们相信我们的处理办法最合适。跟美国人决裂这种事，我们还做不到：不是今天做不到，再过十几年估计也做不到。幸运的是，看库尔德斯坦不顺眼的可不止我国，土耳其人、叙利亚人、伊朗人，大概都希望这个凭空冒出来的人造国家消失。”
随着祖拜迪少将的抵达，按照上级的命令忠实地执行每一步并最终来到了北部边境地带的伊拉克士兵们收到了下一条命令：越过边境线。
【库尔德斯坦军人擅自越境袭击我军，且协助敌人传播食人症瘟疫。由于库尔德斯坦方面拒绝做出答复，我军必须以坚决态度保卫国家和公民。】
当然，这是一部分指挥官接到的命令，更多的士兵则只是从指挥官口中间接地了解到了消息，或者在完全不知情的情况下得到了前进的命令。没有多少人对此表示反对，当他们看到身旁的大部分同伴服从命令时，最轻微的抵触也消失了；再说，小时候他们还能自由地前往北方旅游，现在却算得上是出国了，这种反差对于在废墟中成长起来的一代人、对于抛却了旧时代的包袱却什么也没能从新时代中得到的人们来说，实在是难以接受。
没有人相信伊拉克军队会迈出这一步，美国人不相信，库尔德人不相信，就连已经在十几年里适应了新生活和新常识的伊拉克人自己都不大可能相信。等待库尔德军队发现了南方边境地带的异常情况时，他们几乎在同一时间接到了来自西方的警报。前所未有的危机考验着诞生仅仅十几年的新国家，而本该在此充当守护神的异国军人如今还穿着库尔德人的军服在另一国的领土上战斗。
俄式和美式as机甲混编成的21世纪装甲部队势不可挡地冲过了那条看不见的国境线。
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有着一张长长的马脸的伊拉克青年军官没有移开视线，他就站在这里，似乎正在见证某个历史性的时刻。几分钟过后，保持着原有僵硬姿态的哈瓦少校终于被身后士兵的报告声打搅了，他缓慢地转过身，仍然用原来的姿势面对着手下，冷淡地听取着汇报。过了一会，他转身离开还在燃烧的杂物堆，在几名士兵的保护下来到附近一处已经被严密封锁的坡地附近，在那里他看到了几具姿态无比扭曲的尸体，附近还有其他伊拉克士兵帮忙保护现场以免某些不可抗力突然破坏了证据。
“……可信吗？”他盯着那些身穿库尔德军服的尸体看了许久，还是决定咨询属下的意见。
“看上去没有任何疑点。”附近站岗放哨的一名士兵连忙回答道，“可是，他们没理由这么做。”
蹊跷的事情越是到了关键时刻就变得越多，正所谓福无双至、祸不单行。美利坚合众国被奇怪的瘟疫折磨着，已经有几十万合众国公民疑似染病并被送进医院治疗，据说这直接导致了合众国各大医院人满为患——但这还不是最令人惊恐的。一些未经证实的消息说，那些被迄今为止不知名的奇怪瘟疫感染的患者会疯狂地撕咬身边见到的一切活人，这也是合众国的诸多盟国即便忍受着美国人的指责乃至是威胁却仍然迅速宣布禁止美国人入境的首要原因之一。
本土一乱，海外驻军也成了没头苍蝇。预感到自己可能在未来很长一段时间内得不到支援的驻伊美军和驻库尔德斯坦美军疯狂地采购大量物资，同时加紧了对附近一切疑似同美军为敌的武装组织的对抗。准确地说，美军指挥官们试图在真正的危机到来之前先把能够用武力手段解决的问题全部消灭，只是敌人好像并不愿意配合他们的工作。不仅如此，因近来瘟疫蔓延而多了不少任务的伊拉克军队也往往被美军拉着执行那些和他们毫无关系的任务，这让伊拉克军队也有些泄气。
“没错，他们没有理由这么做。”哈瓦少校叹了一口气，“但这就是事实了……哪怕我们现在明知道这是某些人给我们送上门来的。”说罢，他将目光投向远方的基地营房，“还是先等待长官的命令再说吧。”
骰子已经掷出，即便是扔出骰子的人也不能预料到最终的点数。当美军还在土耳其边境地带同安布雷拉鏖战时，安分守己地留在自己的国土内待命的伊拉克军队却被意料之外的消息所冲击，并且不可避免地面临着前所未有的艰难抉择。这变化最先被那些驻扎在伊拉克心脏地带的贵人们得知，例如多日以来只顾着在他的大酒店里寻欢作乐（也许确实在谈生意）的哈罗德·布朗。
被合作伙伴的电话吵得不得安生的布朗在几分钟后发现街道上的警察和士兵数量明显增多，那时他很快地察觉到了异样。为了安全起见，他先是通知离他所在之处最近的吉欧特隆公司雇佣兵头目立即带领手下赶来自己身边，而后又尝试着联系坐镇前线的埃贡·舒勒。
“董事，我们这里的进展十分顺利。”舒勒以为布朗来监督任务进度，于是先把那些较为顺利的战况报告给了对方，“安布雷拉巨型as机甲中已经有两架被摧毁，而我相信我方的损失在战果面前不值一提。如果您认为有必要的话，我建议想办法捕获剩下的那架巨型as机甲，它同之前出现在信仰卫士团——”
“舒勒，伊拉克人在巴格达增派了警卫来维持街道上的秩序。”布朗站在镜子前捋着自己的头发，“我怀疑是我们派人冒充信仰卫士团的事情暴露了……你现在马上接通米哈伊洛夫。”
“什么？”舒勒被布朗所说的无心之语惊得目瞪口呆，但他的直觉和本能都告诉他，自己绝不能在这时候表现出片刻的诧异，哪怕只是对布朗描述的事实产生疑问也不行，“……董事，米哈伊洛夫现在的精神状态非常地……”他望着左侧显示屏上的三张曲线图，“……不稳定。他可能无法回答您的任何问题。”
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“岛田，后方好像出事了。”他思考了好一阵该怎么描述布朗的莫名慌张，“听起来是完全出乎我们预料的事故。”
“不管发生了什么，我们都必须先解决眼前的事情再说。”岛田真司忙得满头大汗，“我现在有点希望他们三个在地做伪装的真实动机，而且这个真实目的可能还需要消耗相当长的时间。
布朗揉着自己的头发，按着手机上的按钮，找到了下方的几个在他的记忆中已经有些褪色的电话号码。老实说，他不是很想和这些人打交道，吉欧特隆公司刚从对方的阴影中走出来没多久，再打道回府可就太不体面了。兜兜转转这些年，没有人喜欢到头来一切毫无变化的结局，而且那个应该伴随着冷战结束而消失的旧格局也该一劳永逸地和吉欧特隆公司说再见了。
他咬紧牙关，拨通了其中一个号码。
“……是我。”
和布朗所预想的最坏情况有所不同的是，伊拉克军队似乎真的只是进入巴格达维持秩序，而没有采取诸如包围吉欧特隆公司或其他美国代表机构所在地等激进行动。成群结队的士兵和警察轮流在街道上巡逻并向巴格达的居民宣传一些必要的卫生知识，也许这些人真的只是来避免那将美国搅得天翻地覆的瘟疫在抵达伊拉克后给他们的同胞带来更大损失的。不过，这只是布朗所能在巴格达见到的冰山一角，而从其他渠道传来的消息，哪怕是真正的盟友送来的情报，有时候也不一定准确。
就在人们被伊拉克士兵集结在主要城市的行动吸引了注意力时，另一部分伊拉克军队则悄悄地向北方前进，那里正是库尔德斯坦所在的方向，而那片土地在十几年前仍然是伊拉克的一部分。以黎凡特旅为首的民兵组织对抗信仰卫士团的奋战在过去的几个月里大大地减轻了伊拉克军队所面临着的压力，不然这时候把部队调往北方简直是自寻死路。正是由于信仰卫士团受到的削弱被众人看在眼里，才让大胆的调遣有了发挥的余地。
处在迷茫中的人们，即便是那些平日嗅觉灵敏的情报人员，也很难在这时候注意每一个最细微的活动。几架运输机从靠近科威特的伊拉克南部地区向着北方飞行，这一缺乏授权的行动好像没能引起美军的警觉，因为大部分驻伊美军此时此刻都缩在自己的基地里静观其变，他们也怕瘟疫抵达伊拉克后肆虐得比在美国本土时更厉害。没过多久，飞机平安无事地抵达了它们的目的地，穿着短袖衫迷彩服的易卜拉欣·祖拜迪少将在参谋军官们的簇拥下志得意满地走出了机舱。
“终于还要走出这一步啊。”身后的手下感叹道。
“当年我以为我们落到那个下场是因为选错了路、没跟着美国人一起混。”祖拜迪少将从身旁的一名士兵手中接过头盔，“如今我们跟着美国人混了十几年，结果日子过得越来越差，还耻辱地上了全世界最失败国家排行榜的前十名……”
总要做好两手准备才行。伊拉克无论何时都经不起美国的全力报复，所以有些事必须让某个人或某一群人来承担责任，这是祖拜迪少将事先就明白的道理。因此，他谨慎地保持着两方面的独立性，既是和那见不得人的合作伙伴之间的，也是同自己的上级、同事之间的，这样不管闹剧以何种形式收场，伊拉克不会是遭受最大损失的那一方。
那些出生在战争结束后的幸运儿们不会保留下任何关于那场战争的印象，但这些风华正茂的年轻士兵们还能回忆起童年、青少年时的震撼场景。他们永远不会忘记石墨炸弹瘫痪了整个城市，也不会忘记被大火点燃的石油燃烧了整整数月、成千上万的飞禽走兽和流浪者裹着石油挣扎。这一切都被认为是必要的代价，是拥抱自由的代价，而曾经兴高采烈地和来自美国的【战友】们一同推倒那些让他厌恶的雕像的祖拜迪少将回首着发生在过去十几年内的一点一滴时，所见到的只有代价，没有自由。
“我不喜欢过去那个伊拉克。”他对身旁戴着眼镜的参谋说道，“但是现在这个，我也不喜欢。”
“美国人不会善罢甘休的。”还年轻的部下劝说道。
“没错，我知道。”祖拜迪少将搭上了机场旁的快车，车子载着他驶向不远处的仓库，“所以我们要做的是在他们干涉之前解决问题，并且让他们相信我们的处理办法最合适。跟美国人决裂这种事，我们还做不到：不是今天做不到，再过十几年估计也做不到。幸运的是，看库尔德斯坦不顺眼的可不止我国，土耳其人、叙利亚人、伊朗人，大概都希望这个凭空冒出来的人造国家消失。”
随着祖拜迪少将的抵达，按照上级的命令忠实地执行每一步并最终来到了北部边境地带的伊拉克士兵们收到了下一条命令：越过边境线。
【库尔德斯坦军人擅自越境袭击我军，且协助敌人传播食人症瘟疫。由于库尔德斯坦方面拒绝做出答复，我军必须以坚决态度保卫国家和公民。】
当然，这是一部分指挥官接到的命令，更多的士兵则只是从指挥官口中间接地了解到了消息，或者在完全不知情的情况下得到了前进的命令。没有多少人对此表示反对，当他们看到身旁的大部分同伴服从命令时，最轻微的抵触也消失了；再说，小时候他们还能自由地前往北方旅游，现在却算得上是出国了，这种反差对于在废墟中成长起来的一代人、对于抛却了旧时代的包袱却什么也没能从新时代中得到的人们来说，实在是难以接受。
没有人相信伊拉克军队会迈出这一步，美国人不相信，库尔德人不相信，就连已经在十几年里适应了新生活和新常识的伊拉克人自己都不大可能相信。等待库尔德军队发现了南方边境地带的异常情况时，他们几乎在同一时间接到了来自西方的警报。前所未有的危机考验着诞生仅仅十几年的新国家，而本该在此充当守护神的异国军人如今还穿着库尔德人的军服在另一国的领土上战斗。
俄式和美式as机甲混编成的21世纪装甲部队势不可挡地冲过了那条看不见的国境线。
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