0R2-EP3：末日钟（11）
or2-ep3：末日钟（11）
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“生存空间到底指什么？是字面意义上夺取更多领土，还是保持过去的经济控制？”
海军陆战队上尉阿尔弗雷德·希尔兹不止一次地怀疑nffa提出的这一概念到底有何用意。上一个提出要为德国人争取生存空间的家伙，已经下地狱去见撒旦了，想必他的待遇是和犹大一样被魔鬼放在嘴里咀嚼。合众国向来将整个美洲看作自己的领地，通过二百多年的渗透和蚕食，合众国成功地成为了整个美洲的主人，拥有了能够任意掌控每一个美洲国家生死的权力。所有的反抗在绝对权力面前微不足道，即便这种抗争暂时取得了阶段性的胜利，合众国也有办法让这些自以为是的革新派沦为和被他们推翻的暴君一样无能且高度依赖合众国的傀儡。
强硬地占领土地，是旧时代的处理方式，成本高得吓人，极有可能得不偿失。合众国是精明的，用经济和商业作为武器，辅之以强大的军事力量进行威慑，没有任何国家能够抵挡，除非该国打定主意切断和整个世界的联系。因此，希尔兹上尉愈发地不能理解nffa提出的新口号，他认为以夺取土地为目标的行动早在19世纪就该结束了。合众国已经从墨西哥手中夺取了大片领土，残余的墨西哥对合众国而言恐怕只是莫大的累赘。吞并一块领土，就必须接收生活在这片土地上的所有公民，除非有人想学习旧时代的野蛮风格，把这些人全部消灭或驱逐。
“劳尔·里维拉是对我们的计划至关重要的核心人物，在我们能够确保胜利之前，他还不能死。”
麦克尼尔去了欧洲调查可疑的泄密事件，stars小队剩余的四人理所应当由希尔兹上尉指挥，这对他本人而言是一件好事。长期以来，他总感觉自己被麦克尼尔架空了，小队的指挥权不在他而在麦克尼尔手上，即便他承认麦克尼尔并非无能之辈，这种被人压制的感觉终归令人难堪。现在，他得到了一个表现自己的机会，他要在麦克尼尔外出调查期间完成更多的人物，向nffa证明自己有更大的利用价值。nffa正在崛起，它的前进势头不可阻挡，不自量力地妄图打垮如日中天的nffa，等同自杀。尽管对nffa的许多思想保持怀疑，希尔兹上尉依旧认为在nffa的体系内取得更高的地位有助于他们在可能到来的巨变中更好地生存。
亚当·希尔特是nffa的高级干部之一，想必他对真理之父那些奇怪的预言和nffa当前的总体计划有清晰的认识。因此，希尔兹上尉希望亚当·希尔特向众人说明所谓生存空间的真正含义，士兵必须拥有明确的目标才能鼓起勇气作战。每一个士兵都要明白自己在这场战争中的某次战斗中起到的作用，否则还不如派无人机去解决问题，它们更高效，而且绝对没有背叛的风险。
“生存空间嘛，就长期目标而言……对，我们的计划是更彻底地控制美洲。”
“这么做肯定会带来战争吧？”
希尔兹生在西海岸的加利福尼亚，那里的气氛比合众国的南方州自由许多，这使得他向来对那些保守的思想嗤之以鼻。但是，仅用保守或类似的词语来形容nffa，似乎是不恰当的。准确地说，nffa并非是完全由保守派人士组成的集团，其中不乏对现状不满并呼吁发起全面变革的激进人士，但他们在nffa之中的话语权很少，以至于外人眼中的nffa只剩下了保守这种标签。当他们终于不可避免地和亚当·希尔特产生关联后，好奇心促使着希尔兹上尉研究nffa内部提供的高级干部履历，这一切因素都让他选择将亚当·希尔特列入信任名单之中。
麦克尼尔肯定也是这么想的。
抱着一种试探心态，希尔兹上尉提出和亚当·希尔特进行闲聊——他相信每天都在冥想的人一定在心里藏着许多秘密。并不是所有人都能做沉默的证人，有些人会迫不及待地将自己的新收获和刚掌握的机密说出去，旺盛的表现欲让他们完全地受到情绪的支配。亚当·希尔特是个理智的人，他当然不会成为类似的肤浅角色，希尔兹上尉所想的只是试探nffa的真正态度。
出乎意料的是，亚当·希尔特接受了希尔兹上尉的请求。
“伟大的真理之父很久以前就预料到了的事情。没有对应的资源，权力也无法行使。仅从这一角度而言，所有和里维拉进行交易的合作者，都是自愿的，他们各取所需，希望能够在这些交易中找到通向更上层的道路。
希尔兹上尉首先找到了劳尔·里维拉，他认为合作伙伴之间对彼此的了解也能作为重要证据。
“你们想知道些什么？”
“一些能用来让我们制定刺杀计划的细节。”希尔兹上尉搬来一把椅子，坐在里维拉对面。劳尔·里维拉最近很少离开他的办公大楼和富丽堂皇的办公室，因为他需要随时留在这里等待着亚当·希尔特或是其他人的召见。在墨西哥，他是能够一手遮天的实权人物，而在nffa的特派团面前，他只是个不敢大声说话的小角色。直到现在，希尔兹上尉也不明白对方的恐惧源于何处。
自从亚当·希尔特带着他的手下们来到墨西哥后，劳尔·里维拉以肉眼可见的速度消瘦下去，看来nffa重新介入墨西哥这件事对他的打击很大，这可不是能够伪装出来的。无论他在表面上如何欢迎nffa的到来并诚心诚意地表示自己愿意赎罪，那些下意识的动作和他本人的身体状况是没法造假的。一些奇怪的流言开始在里维拉的手下中蔓延，有人说里维拉的精神出现了问题，被迫依靠把自己终日关在屋子里以避免让外界察觉到异常。
亚当·希尔特似乎也总是把自己关在屋子里。
“唉，这个要求有些难为我。”里维拉勉强地笑了笑，“您看，我和他们大多只有生意上的来往，至于他们每个人的详细情况，那和我没关系。我怎么会知道他们过着什么样的日子？”
“里维拉先生，我们有证据表明，您帮他们办过不少私事。”希尔兹上尉没有退缩的意思，他也要摆出一副强硬姿态，以便维持自己在队伍中的威信，“请您放心，我们并非怀疑您现在还和他们有联系，毕竟没有人会突兀地决定去暗杀依旧有较大利用价值的盟友……”
劳尔·里维拉接了一杯冰水，沉思许久，给出了一个让希尔兹上尉并不怎么满意的答复。
“他以前委托我为他寻找医生……也许他得了一些目前无药可医的绝症。”
这种情报和没有情报的区别不大，希尔兹上尉没法利用绝症作为暗杀计划的依据。然而，就在他还为如何制定计划而感到苦恼时，萨拉斯中士提供了一个出人意料但很可能让stars小队抓住可乘之机的细节。他说，在他和里维拉的手下对墨西哥城市内的交通情况进行调查时，负责根据监控录像调查交通事故的警察苦恼地向他们抱怨，每天晚上都有不少人飙车，而这些人的身份让定位和抓捕变得十分困难。
“……飙车？”希尔兹上尉迅速赶到了萨拉斯中士所在的餐厅，两人一起吃了一顿简单的午餐，继续讨论着和目标有关的细节。
“对，那家伙的心理压力似乎非常大，每周周末的半夜，他都会非常准时地开着车子在墨西哥城的市内公路上飙车，速度非常快。”萨拉斯中士喝了一口饮料，面带难色地望着窗子外来来去去的行人，“其实下士也得出了类似的结论，这人的生活习惯十分死板，简直就像个机器。也就是说，他会非常准时地开始生活中的每一个活动。我想，假如我们在周末按他平时飙车的路线进行埋伏，甚至连里维拉都弄不清楚那人会怎么死。”
希尔兹和萨拉斯都没有产生什么愧疚。里维拉不是什么好人，他们要暗杀的目标也不是，甚至他们自己更不是好人——好人只存在于童话故事里。既然没有人是好人，一群恶棍自相残杀也没什么值得在意的，无非是恶棍之中偶尔出现几个良心发现的悔改者，仅此而已。
“里维拉的心理压力也很大啊。”希尔兹上尉把叉子放在餐盘边上，“不知道他会选择用什么方式发泄呢？”
“他最近不是一直把自己关在屋子里吗？”中士答复道，“或许他和我们那位顾问一样，靠冥想解决问题。”
一个喜欢飙车而且无视交通规则的家伙，某日因为交通事故而死，对公众来说可能是正常现象——然而，即便如此，墨西哥警方也会进行调查。平日他们选择性地无视这些飙车行为，也许仅仅因为他们不想给自己找麻烦，但若是这个酷爱飙车的官员真的死在了半夜，那么警察们便等于看着他去送死，所有人都难辞其咎。萨拉斯提出了一个有些冒险且只能由希尔兹上尉本人执行的计划：制造交通事故，上尉本人利用自己的魔法逃脱追捕。
“我有个更好的计划。”听完萨拉斯中士的意见后，希尔兹上尉灵机一动，提出了自己的方案。
“……我想不出更好的。”
“即便我有把握从电池爆炸前的车子上逃脱，如果警方追查车子或仔细地观看前后的录像，总会发现我的真实身份，那样一来我在此后的任务中就没法公开出现了。”希尔兹上尉带着萨拉斯中士来到他们选定的路段附近的建筑物顶部，“不过，假如这位喜欢飙车的官员自己撞上了障碍物而死亡，那么所有人都会认为他的死因就是他本人的疏忽大意和无能。”
望着疑惑不解的萨拉斯中士，希尔兹上尉决定把经过说得更详细一些。
“这段路有个拐角，我们把一辆空车放在这里，然后我对整个车子释放魔法让它暂时隐形，等那人飙车路过这里时肯定会一头撞上去。当然，我知道警察调取监控录像时一定会意识到有人在利用魔法暗杀……那又怎样？这又不是某国专属的军用魔法，他们也没法凭借这一点来追查我们的行动。”
当stars小队随后讨论希尔兹上尉提出的暗杀计划时，汤姆更进一步地指出了计划的附带作用。他对战友们解释说，因魔法师引起的犯罪活动而造成的社会冲突已经变得相当普遍，各国都不能例外，那么假如他们在这时候让墨西哥警方认为本国的官员死于魔法师暗杀，还可以进一步加剧墨西哥的混乱，为nffa制造更多的有利时机。此外，他们也可以借着这个机会威慑里维拉，让这个试图继续投机倒把的家伙明白，他的性命在nffa眼中一文不值。
在实施暗杀的前一天，希尔兹上尉带着战友们去预定的伏击地点预演。
“这段路的左侧是居民区，右侧是办公楼，不缺无人的车辆。”他向着左右两侧指指点点，“问题在于如何把一辆无人的车子开出来并拖到公路中央而不引起任何注意。”
“可以想办法控制其中一辆车子，然后用自动驾驶把它开出来。”
“……没启动的车子没法控制，它已经被物理断电了。”上尉叹了口气，“要是我们能等到一个粗心的家伙就好了。最好是把附近居民的车子拖过来，挪用里维拉手下的车可能会造成不必要的麻烦。”
正在热烈讨论的士兵们下意识地忽略了一个问题：即便魔法已经走入社会视野中有几十年，利用魔法去暗杀高级官员这种事依旧是大忌，一方面是本就被人类在研究所中制造出来而受到歧视和误解的魔法师不希望加重公众的恐慌，另一方面则是进行权力游戏的主要玩家也不希望过早地打破旧规则。假如阿尔弗雷德·希尔兹可以向上帝许愿回到过去，他会为自己的决定而后悔。
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海军陆战队上尉阿尔弗雷德·希尔兹不止一次地怀疑nffa提出的这一概念到底有何用意。上一个提出要为德国人争取生存空间的家伙，已经下地狱去见撒旦了，想必他的待遇是和犹大一样被魔鬼放在嘴里咀嚼。合众国向来将整个美洲看作自己的领地，通过二百多年的渗透和蚕食，合众国成功地成为了整个美洲的主人，拥有了能够任意掌控每一个美洲国家生死的权力。所有的反抗在绝对权力面前微不足道，即便这种抗争暂时取得了阶段性的胜利，合众国也有办法让这些自以为是的革新派沦为和被他们推翻的暴君一样无能且高度依赖合众国的傀儡。
强硬地占领土地，是旧时代的处理方式，成本高得吓人，极有可能得不偿失。合众国是精明的，用经济和商业作为武器，辅之以强大的军事力量进行威慑，没有任何国家能够抵挡，除非该国打定主意切断和整个世界的联系。因此，希尔兹上尉愈发地不能理解nffa提出的新口号，他认为以夺取土地为目标的行动早在19世纪就该结束了。合众国已经从墨西哥手中夺取了大片领土，残余的墨西哥对合众国而言恐怕只是莫大的累赘。吞并一块领土，就必须接收生活在这片土地上的所有公民，除非有人想学习旧时代的野蛮风格，把这些人全部消灭或驱逐。
“劳尔·里维拉是对我们的计划至关重要的核心人物，在我们能够确保胜利之前，他还不能死。”
麦克尼尔去了欧洲调查可疑的泄密事件，stars小队剩余的四人理所应当由希尔兹上尉指挥，这对他本人而言是一件好事。长期以来，他总感觉自己被麦克尼尔架空了，小队的指挥权不在他而在麦克尼尔手上，即便他承认麦克尼尔并非无能之辈，这种被人压制的感觉终归令人难堪。现在，他得到了一个表现自己的机会，他要在麦克尼尔外出调查期间完成更多的人物，向nffa证明自己有更大的利用价值。nffa正在崛起，它的前进势头不可阻挡，不自量力地妄图打垮如日中天的nffa，等同自杀。尽管对nffa的许多思想保持怀疑，希尔兹上尉依旧认为在nffa的体系内取得更高的地位有助于他们在可能到来的巨变中更好地生存。
亚当·希尔特是nffa的高级干部之一，想必他对真理之父那些奇怪的预言和nffa当前的总体计划有清晰的认识。因此，希尔兹上尉希望亚当·希尔特向众人说明所谓生存空间的真正含义，士兵必须拥有明确的目标才能鼓起勇气作战。每一个士兵都要明白自己在这场战争中的某次战斗中起到的作用，否则还不如派无人机去解决问题，它们更高效，而且绝对没有背叛的风险。
“生存空间嘛，就长期目标而言……对，我们的计划是更彻底地控制美洲。”
“这么做肯定会带来战争吧？”
希尔兹生在西海岸的加利福尼亚，那里的气氛比合众国的南方州自由许多，这使得他向来对那些保守的思想嗤之以鼻。但是，仅用保守或类似的词语来形容nffa，似乎是不恰当的。准确地说，nffa并非是完全由保守派人士组成的集团，其中不乏对现状不满并呼吁发起全面变革的激进人士，但他们在nffa之中的话语权很少，以至于外人眼中的nffa只剩下了保守这种标签。当他们终于不可避免地和亚当·希尔特产生关联后，好奇心促使着希尔兹上尉研究nffa内部提供的高级干部履历，这一切因素都让他选择将亚当·希尔特列入信任名单之中。
麦克尼尔肯定也是这么想的。
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出乎意料的是，亚当·希尔特接受了希尔兹上尉的请求。
“伟大的真理之父很久以前就预料到了的事情。没有对应的资源，权力也无法行使。仅从这一角度而言，所有和里维拉进行交易的合作者，都是自愿的，他们各取所需，希望能够在这些交易中找到通向更上层的道路。
希尔兹上尉首先找到了劳尔·里维拉，他认为合作伙伴之间对彼此的了解也能作为重要证据。
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“一些能用来让我们制定刺杀计划的细节。”希尔兹上尉搬来一把椅子，坐在里维拉对面。劳尔·里维拉最近很少离开他的办公大楼和富丽堂皇的办公室，因为他需要随时留在这里等待着亚当·希尔特或是其他人的召见。在墨西哥，他是能够一手遮天的实权人物，而在nffa的特派团面前，他只是个不敢大声说话的小角色。直到现在，希尔兹上尉也不明白对方的恐惧源于何处。
自从亚当·希尔特带着他的手下们来到墨西哥后，劳尔·里维拉以肉眼可见的速度消瘦下去，看来nffa重新介入墨西哥这件事对他的打击很大，这可不是能够伪装出来的。无论他在表面上如何欢迎nffa的到来并诚心诚意地表示自己愿意赎罪，那些下意识的动作和他本人的身体状况是没法造假的。一些奇怪的流言开始在里维拉的手下中蔓延，有人说里维拉的精神出现了问题，被迫依靠把自己终日关在屋子里以避免让外界察觉到异常。
亚当·希尔特似乎也总是把自己关在屋子里。
“唉，这个要求有些难为我。”里维拉勉强地笑了笑，“您看，我和他们大多只有生意上的来往，至于他们每个人的详细情况，那和我没关系。我怎么会知道他们过着什么样的日子？”
“里维拉先生，我们有证据表明，您帮他们办过不少私事。”希尔兹上尉没有退缩的意思，他也要摆出一副强硬姿态，以便维持自己在队伍中的威信，“请您放心，我们并非怀疑您现在还和他们有联系，毕竟没有人会突兀地决定去暗杀依旧有较大利用价值的盟友……”
劳尔·里维拉接了一杯冰水，沉思许久，给出了一个让希尔兹上尉并不怎么满意的答复。
“他以前委托我为他寻找医生……也许他得了一些目前无药可医的绝症。”
这种情报和没有情报的区别不大，希尔兹上尉没法利用绝症作为暗杀计划的依据。然而，就在他还为如何制定计划而感到苦恼时，萨拉斯中士提供了一个出人意料但很可能让stars小队抓住可乘之机的细节。他说，在他和里维拉的手下对墨西哥城市内的交通情况进行调查时，负责根据监控录像调查交通事故的警察苦恼地向他们抱怨，每天晚上都有不少人飙车，而这些人的身份让定位和抓捕变得十分困难。
“……飙车？”希尔兹上尉迅速赶到了萨拉斯中士所在的餐厅，两人一起吃了一顿简单的午餐，继续讨论着和目标有关的细节。
“对，那家伙的心理压力似乎非常大，每周周末的半夜，他都会非常准时地开着车子在墨西哥城的市内公路上飙车，速度非常快。”萨拉斯中士喝了一口饮料，面带难色地望着窗子外来来去去的行人，“其实下士也得出了类似的结论，这人的生活习惯十分死板，简直就像个机器。也就是说，他会非常准时地开始生活中的每一个活动。我想，假如我们在周末按他平时飙车的路线进行埋伏，甚至连里维拉都弄不清楚那人会怎么死。”
希尔兹和萨拉斯都没有产生什么愧疚。里维拉不是什么好人，他们要暗杀的目标也不是，甚至他们自己更不是好人——好人只存在于童话故事里。既然没有人是好人，一群恶棍自相残杀也没什么值得在意的，无非是恶棍之中偶尔出现几个良心发现的悔改者，仅此而已。
“里维拉的心理压力也很大啊。”希尔兹上尉把叉子放在餐盘边上，“不知道他会选择用什么方式发泄呢？”
“他最近不是一直把自己关在屋子里吗？”中士答复道，“或许他和我们那位顾问一样，靠冥想解决问题。”
一个喜欢飙车而且无视交通规则的家伙，某日因为交通事故而死，对公众来说可能是正常现象——然而，即便如此，墨西哥警方也会进行调查。平日他们选择性地无视这些飙车行为，也许仅仅因为他们不想给自己找麻烦，但若是这个酷爱飙车的官员真的死在了半夜，那么警察们便等于看着他去送死，所有人都难辞其咎。萨拉斯提出了一个有些冒险且只能由希尔兹上尉本人执行的计划：制造交通事故，上尉本人利用自己的魔法逃脱追捕。
“我有个更好的计划。”听完萨拉斯中士的意见后，希尔兹上尉灵机一动，提出了自己的方案。
“……我想不出更好的。”
“即便我有把握从电池爆炸前的车子上逃脱，如果警方追查车子或仔细地观看前后的录像，总会发现我的真实身份，那样一来我在此后的任务中就没法公开出现了。”希尔兹上尉带着萨拉斯中士来到他们选定的路段附近的建筑物顶部，“不过，假如这位喜欢飙车的官员自己撞上了障碍物而死亡，那么所有人都会认为他的死因就是他本人的疏忽大意和无能。”
望着疑惑不解的萨拉斯中士，希尔兹上尉决定把经过说得更详细一些。
“这段路有个拐角，我们把一辆空车放在这里，然后我对整个车子释放魔法让它暂时隐形，等那人飙车路过这里时肯定会一头撞上去。当然，我知道警察调取监控录像时一定会意识到有人在利用魔法暗杀……那又怎样？这又不是某国专属的军用魔法，他们也没法凭借这一点来追查我们的行动。”
当stars小队随后讨论希尔兹上尉提出的暗杀计划时，汤姆更进一步地指出了计划的附带作用。他对战友们解释说，因魔法师引起的犯罪活动而造成的社会冲突已经变得相当普遍，各国都不能例外，那么假如他们在这时候让墨西哥警方认为本国的官员死于魔法师暗杀，还可以进一步加剧墨西哥的混乱，为nffa制造更多的有利时机。此外，他们也可以借着这个机会威慑里维拉，让这个试图继续投机倒把的家伙明白，他的性命在nffa眼中一文不值。
在实施暗杀的前一天，希尔兹上尉带着战友们去预定的伏击地点预演。
“这段路的左侧是居民区，右侧是办公楼，不缺无人的车辆。”他向着左右两侧指指点点，“问题在于如何把一辆无人的车子开出来并拖到公路中央而不引起任何注意。”
“可以想办法控制其中一辆车子，然后用自动驾驶把它开出来。”
“……没启动的车子没法控制，它已经被物理断电了。”上尉叹了口气，“要是我们能等到一个粗心的家伙就好了。最好是把附近居民的车子拖过来，挪用里维拉手下的车可能会造成不必要的麻烦。”
正在热烈讨论的士兵们下意识地忽略了一个问题：即便魔法已经走入社会视野中有几十年，利用魔法去暗杀高级官员这种事依旧是大忌，一方面是本就被人类在研究所中制造出来而受到歧视和误解的魔法师不希望加重公众的恐慌，另一方面则是进行权力游戏的主要玩家也不希望过早地打破旧规则。假如阿尔弗雷德·希尔兹可以向上帝许愿回到过去，他会为自己的决定而后悔。
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